Vratimo se na trenutak u 2011. godinu, kada sam kao tinejdžer upravo završio posljednju trku u Test Drive Unlimited – puni krug po Ibizi. Naravno, nije moglo završiti bez završne scene, gdje se simpatično neugodan fiktivni domaćin Tess Wintory oprašta riječima: “Vidimo se uskoro u novoj sezoni Solar Crown-a, koja se održava na… ššš, to je tajna”.
TDU2 je imao svojih mana, ali uživao sam igrajući ga. S tim riječima koje su mi odzvanjale u ušima, počeo sam se pitati gdje će nas Solar Crown iduće odvesti i koliko ću morati čekati na odgovor.
Pokazalo se da će to čekanje biti mnogo duže nego što smo mogli zamisliti. Kako nam historija pokazuje, tadašnji developer TDU-a, Eden Games, bankrotirao je, pa se kasnije ponovo otvorio, ali bez prava na Test Drive serijal. Atari je 2016. godine prodao prava Bigbenu, najavivši oživljavanje serijala, ali dugo se ništa konkretno nije čulo o tome.
Sve do 2020., kada je konačno najavljen Test Drive Unlimited Solar Crown, s planom da izađe 2022. godine. Pa je odgođen za 2023. i onda za 2024.
I evo nas konačno, a za kontekst koliko je prošlo vremena, završio sam srednju školu, naučio voziti pravi auto, završio fakultet, našao posao pišući o video igrama. I tako dolazimo do ovog trenutka – napokon prilika da igram novi Test Drive Unlimited. Odgovori na te riječi koje su mi ostale u sjećanju su Hong Kong Island i 13 godina.
Ipak, neke stvari se ne mijenjaju, a TDU-ova kičasta vizija luksuznog života je jedna od njih. Nakon što kreirate lik (što je prilično detaljno), Solar Crown šefovi vas pokupe VTOL letjelicom, uz glasovne dijaloge B-kategorije. Test Drive se vratio kući.
Format igre je prilično uobičajen. Identifikovani ste kao obećavajući trkač kojem je dodijeljena čast da se takmiči u elitnom natjecanju, i, evo vam ključevi od Lamborghinija dok se dokazujete. Igra vas lagano vodi kroz početne korake na manjem ostrvu gdje se upoznajete s osnovnim kontrolama, rukovanjem i okruženjem.
Nedugo zatim spuštate se na Hong Kong Island, u omjeru 1:1, uz malo kreativne slobode. Npr., tu je ogromni izmišljeni Solar Hotel, koji djeluje kao da je istrgnut iz popularnih memova.
Razvojni tim KT Racing ponosno ističe da je ovo prvi put da je otok predstavljen u trkaćoj igri. Međutim, nakon nekog vremena postaje jasno zašto: nije baš raznolik u tipu cesta koje nudi – većinom su to gradske ulice i autoputevi, sa ponekom krivudavom planinskom cestom i par zemljanih puteva. Ukupno, imate preko 600 km cesta za istraživanje, ali malo toga je zaista uzbudljivo.
Okruženja su lijepo i vjerno kreirana (barem iz perspektive nekoga ko nikada nije bio u Hong Kongu), ali postoji određena beživotnost. Gustoća saobraćaja je niska, nema mnogo pješaka, a čini se da su divlje životinje izumrle.
Moj najveći strah, rukovanje automobilima, ipak je ispao neopravdan. Stil je i dalje arkadni, bliže The Crew-u nego Forza Horizon-u. Automobili se razlikuju jedni od drugih, a najvažnije od svega, zabavno je voziti. Posebne pohvale idu KT Racingu zbog odličnog korištenja DualSense kontrolera na PS5 konzoli.
Šteta je što nema više automobila. Na lansiranju, spisak je prilično oskudan – uglavnom luksuzni automobili. Nedostaju neki legendarni JDM modeli, sportski automobili i veći sedani. Ima nekoliko automobila koji se mogu vidjeti u igri, poput Lamborghini Diablo i Pininfarina Battista, ali su igračima nedostupni.
Iako TDU nikada nije bio poznat po performansama, ovdje su modifikacije balansirane – top modovi su zaključani nivoima, što odgovara postepenom napredovanju kroz karijeru.
Što se tiče priče, iako je Nacon promovirao sukob između “Ulica” i “Elitnih”, nema značajnog narativa. Osim kratkog posjeta sjedištu klana koji izaberete, ovo uglavnom služi kao izgovor za međusobne trke. Osjećaj je kao da idete s trke na trku, bez mnogo dubljeg smisla.
Igra teži povezivanju s drugim igračima, ali rijetko se dešava da se pojavi još neki igrač. AI protivnici su također nekonzistentni – ponekad ih lako preteknem, a nekad su iznenađujuće brzi.
Na PS5 konzoli, igra uglavnom radi dobro u Performance modu s 60 fps, iako povremeno dolazi do pada kadra, posebno u grafičkom modu. Nadamo se da će optimizacije ovo poboljšati.
Nakon 13 godina i više odgađanja, samo vidjeti novi naslov u serijalu Test Drive Unlimited je radost. Ali, treba li trčati da kupite Solar Crown? Ako pitate mene, pričekao bih nekoliko mjeseci, sačekao ažuriranja i možda uz popust. Povratak Ibize u decembru mogao bi biti dobar trenutak za to.
Ima potencijal, ali za sada, igra djeluje prilično beživotno i nedovoljno duboko. Nadam se da će vremenom oživjeti, a možda se pojavi i offline mod, iako ne želim još 13 godina čekati s nekom kičastom završnom rečenicom.
